Les foraminifères de l'île Madame (17)

Description des pièces et lieux des découvertes

Avec cette catégorie de fossiles nous entrons dans un monde à part. D’abord du fait que la majorité des foraminifères sont minuscules, qu’ils ont une "coquille" de forme très variable (45 000 espèces fossiles) et surtout par ce qu’il s’agit d’organismes unicellulaires. 

Leur taille, de l’ordre du millimètre, les rend difficiles à repérer à l’œil nu même s’ils peuvent être nombreux dans un espace restreint. La photo N°1 en montre quelques-uns sur un bloc récolté dans le Cénomanien moyen de l’île Madame (unité C2).

L’étage cénomanien recèle toutefois des foraminifères un peu plus gros, environ 2 cm, comme Orbitolina concava, en forme de petit disque bombé que l’on rencontre fréquemment dans certains niveaux sableux du Cénomanien.

Un peu d’histoire sur ces espèces

C’est Alcide d’Orbigny qui en 1825 créa l’ordre des foraminifères (porteurs de foramens, petits trous par lesquels sortent les pseudopodes) et en décrivit 1500 espèces. Marie-Thérèse Vénec-Peyré* a publié en 2005 des planches inédites de foraminifères d’Alcide d’Orbigny.

Sur la photo N°1 du bloc on peut identifier:

- en partie haute Ovalveolina ovum (d’Orbigny, 1850) en forme de ballon ovale.

- en bas à droite Chysalidina gradata (d’Orbigny 1839) qui rappelle la forme d’une chrysalide, d’où son nom.

Ces 2 foraminifères correspondent aux dessins réalisés par Charles Basset** en 1884 reproduits à côté.

Les foraminifères sont très sensibles aux changements de leur environnement et leur adaptabilité en fait de bons marqueurs écologiques.

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Documentation :

- Comptes-rendus de la Société des Sciences Naturelles de la Charente-Inférieure de 1891 et 1893.

- En 2005, Marie-Thérèse Vénec-Peyré a publié : « Les Planches inédites de foraminifères d’Alcide d’Orbigny - À l’aube de la micro paléontologie ». Cet ouvrage est proposé en version papier et numérique chez plusieurs éditeurs. 

L'autrice commente les travaux  de D'Orbigny dans l'article suivant: Les travaux micropaléontologiques d’Alcide d’Orbigny

- Pour en savoir plus, cliquez sur : Foraminifères fossiles.

Jean-Pierre Archambeau le 4 juillet 2016,

mis à jour par Sylvain Gery le 3 février 2026.